Dùng chung tài liệu, chia sẻ thông tin là bản chất, là chức năng đặc trưng, cũng là nguyên nhân cho sự ra đời và tồn tại của các tổ chức thông tin - thư viện từ hàng nghìn năm trước. Trong kỷ nguyên số, dùng chung, chia sẻ tài nguyên thông tin/tri thức chính là quá trình tạo mạng kết nối nhằm huy động một cách tối đa các tiềm năng về thông tin/tri thức của các thư viện trong mạng. Nó còn có nghĩa là sự kết tụ năng lực quản lý của từng nhà quản lý mạng thông tin - thư viện nhằm tạo ra một sức mạnh thông tin mới lớn hơn gấp nhiều lần các sức mạnh riêng lẻ. Có thể hình dung về quá trình này như quá trình phối hợp sức mạnh quản trị thông tin/tri thức theo cách nói của người Anh “two heads are better than one” hay theo cách nói của người Việt chúng ta là “một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao”.