Luận án xoay quanh ba vấn đề chủ yếu sau đây: a) Tìm hiểu tri thức quản trị thủy lợi ở Việt Nam nói chung, sự khác biệt trong quan điểm quản trị nước của các bên liên quan đến dự án thủy lợi Phước Hòa, và quá trình thương thảo để đi đến nhận thức chung về mô hình quản trị nước ở dự án thủy lợi này. b) Nghiên cứu quá trình triển khai mô hình quản trị nước ở khu tưới Đức Hòa, quan hệ giữa Nhà nước với cách thức tổ chức mô hình quản trị nước các cấp, các tổ đội dùng nước, và tương tác giữa các chủ thể nói trên trong quá trình vận hành mô hình quản trị nước. c) Trên cơ sở tìm hiểu tương tác giữa các tác nhân trong dự án, Nhà nước và người dân, thể chế chính thức và không chính thức, sự phản hồi của các hộ dùng nước, của chính quyền địa phương tại nơi có dự án, nghiên cứu phân tích những vấn đề đang đặt ra đối với mô hình quản trị hiện hành và từ đây, tìm kiếm những ngụ ý cho giải pháp thực tiễn nhằm quản trị có hiệu quả nguồn nước ở các khu tưới của dự án thủy lợi