Ý thức nỗ lực học hỏi và cạnh tranh giữa những cá nhân tạo nên động lực để xã hội ngày càng phát triển và tiến bộ hơn, song cũng gây ra những tác động tiêu cực lên tâm lí của con người, dẫn đến sự thay đổi trong động cơ hoạt động của các cá nhân. Sự nỗ lực trong hoạt động đã không còn xuất phát từ nhu cầu ham học hỏi, tìm tòi của bản thân mà đến từ áp lực phải theo kịp với mọi người xung quanh. Động cơ mơ hồ và mục đích không rõ ràng tạo nên những sự cố gắng hời hợt mà không đem lại thành quả: Nỗ lực ảo. Tình trạng nỗ lực ảo đang diễn ra ngày càng nhiều ở các bạn trẻ, đặc biệt là ở các sinh viên đại học.