Thuốc lá là nguyên nhân chính gây ra hàng triệu ca tử vong trên toàn thế giới mỗi năm. Theo báo cáo năm 2010 của Tổng hội Y khoa Hoa kỳ, khói thuốc lá chứa 7.000 hóa chất, trong đó có 69 chất gây ung thư. Hút thuốc lá là yếu tố nguy cơ của hàng loạt bệnh không lây nhiễm như: tai biến mạch máu não, bệnh đường hô hấp mạn tính, ung thư (phổi, gan, dạ dày, vòm họng, …), bệnh tim, đái tháo đường. Theo số liệu thống kê của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Việt Nam có hơn 15 triệu người hút thuốc lá. Mỗi năm, việc hút thuốc lá cướp đi sinh mạng của hơn 40.000 người. Một nghiên cứu tại Bệnh viện K cho thấy những người hút thuốc trong vòng 6 tháng có khả năng bị ung thư phổi cao gấp 6,5 lần so với người không hút. Họ cũng tử vong sớm hơn người không hút thuốc đến 20 năm. Thuốc lá không chỉ để lại hậu quả nghiêm trọng cho người sử dụng mà còn ảnh hưởng rất lớn tới những người xung quanh hít phải khói thuốc.