Trong “Phút Dừng Lại Của Người Thông Minh”, với những câu chuyện trải nghiệm của mình, Gawande dẫn dắt độc giả đi từ nước Áo, nơi Danh mục kiểm tra cấp cứu đã cứu sống một nạn nhân suýt chết đuối vì đã chìm dưới nước nửa giờ đồng hồ; đến Michigan, nơi Danh mục kiểm tra vệ sinh ở các khu săn sóc đặc biệt gần như đã giúp loại trừ một kiểu nhiễm trùng gây chết người; và đến cả Danh mục kiểm tra cho buồng điều khiển của chiếc máy bay đang gặp nạn. Cuốn sách được trình bày với chín chương và phần phụ lục kẻ bảng hướng dẫn cách xây dựng một Danh mục kiểm tra cho bất kể cá nhân, tổ chức hoạt động trong mọi lĩnh vực của cuộc sống để dừng lại, cải thiện sai sót và tối ưu việc tránh những thất bại có thể xảy ra, lần lượt là Tình huống đặc biệt quan trọng, Danh mục kiểm tra, Kỷ nguyên mới của ngành xây dựng, Ý tưởng, Cuộc thử nghiệm đầu tiên, Tầm sư học đạo, Thử nghiệm, Người hùng của thời đại danh mục kiểm tra, Cứu mạng và Phụ lục: Xây dựng danh mục kiểm tra. Vậy thì mỗi người cần thông minh xây dựng một kế hoạch riêng nhằm vượt qua những thất bại trong công việc. Đây chính là kế hoạch được xây dựng trên cơ sở kinh nghiệm cá nhân và tận dụng khối kiến thức của nhân loại nhằm hoàn thiện những mặt còn thiếu sót mà chúng ta thường mắc phải. Kế hoạch này nghe có vẻ đơn giản nhưng hãy thử: Đó là Danh mục kiểm tra.