Đại Việt thế kỷ XVI - XVII bước vào thời kỳ đặc biệt khi đất nước ta xảy ra nội chiến, chia cắt hai miền Đàng Trong - Đàng Ngoài. Trong bối cảnh tình hình chính trị rối ren nhưng nhờ vị trí địa lý thuận lợi cùng sự mở rộng của các cuộc phát kiến địa lý trên thế giới, nước Đại Việt trở thành điểm đến lý tưởng để thực hiện những cuộc trao đổi buôn bán. Nếu như ở Đàng Trong có sự phát triển nhanh chóng của cảng thị Hội An thì ở Đàng Ngoài, Thăng Long trở thành nơi người dân tứ xứ tụ hội để mua bán hàng hóa. Bên cạnh người dân địa phương, Kẻ Chợ cũng ghi nhận nhiều thương nhân người nước ngoài tới từ các nước phương Tây tạo nên khung cảnh kẻ mua người bán tấp nập trên đất Kinh Kỳ. Người Bồ Đào Nha là một trong những người nước ngoài đầu tiên có mặt tại Thăng Long và đã để lại nhiều dấu ấn cho vùng đất này.