Trong cuốn sách “Sống mòn” của tác giả Nam Cao, hình tượng ông giáo Thứ đã được tác gia nhắc đến với tư cách một con người gốc nông dân được học theo lối mới, theo lối Tây hóa. Cuộc sống ở thời kì đất nước loạn lạc, tây ta lẫn lộn, cái mới cái cũ, cái tân thời với cái cựu thần, những yếu tố đó đan xen vào với nhau, làm cho thời thế, xã hội càng thêm rối ren. Giữa thời cục loạn lạc, hình tượng anh giáo Thứ với một tư tưởng cũng tràn ngập những mâu thuẫn xuất hiện, dường như đại diện cho nhiều người. Anh giáo Thứ biết mình có nhiều điều sai, nhưng không sửa được, anh giáo Thứ đã chọc ngoáy cô giáo Oanh, đây là một điều mà Thứ cho rằng bản thân mình không thể làm, vì như thế là không quân tử, nhưng anh vẫn làm, nhưng làm rồi anh vẫn suy nghĩ về điều đó. húng ta không nên học tập thói sống này, nó cẩu thả, dễ làm cho người ta đắm chìm vào những điều không tốt, cuộc sống của chúng ta có thể vui, có thể được trải nghiệm nhưng nên được giới hạn trong khả năng của mình, đó mới là sự trải nghiệm tích cực. Nếu chúng ta trải nghiệm bằng đồng tiền mồ hôi nước mắt của ba mẹ, hay trải nghiệm khi thậm chí chưa lo được cho cha mẹ một ngày nào (mà cha mẹ đã nuôi ta mười mấy năm) thì đó lai là một lối sống tiêu cực.